동학농민혁명기념재단(이사장 신순철)은 지난 5월 11일(월) 2026년도 기획특별전 《전운소를 혁파하라-세곡을 둘러싼 사람들의 이야기》를 개막했다. 동학농민혁명 국가기념일에 맞춰 시작된 이번 전시는 황토현 동학농민혁명기념관 1층 기획전시실에서 만나볼 수 있다.

오는 9월 6일까지 진행되는 이번 기획전은 동학농민군이 동학농민혁명 기간 동안 강력히 요구했던 폐정개혁안 중 ‘전운소 혁파’에 주목했다. ‘전운소 혁파’는 『전봉준판결선고서』에 기록된 전봉준 장군의 27개 조 개혁안 중 가장 먼저 등장하는 핵심 문장이다. 하지만 오늘날에는 생소한 용어가 되어 그 시대적 맥락과 중요성이 대중에게 쉽게 와닿지 않았던 영역이다. 동학농민혁명기념재단은 이번 전시를 통해 전운소에 대한 역사적 이해를 돕고, 이를 둘러싸고 벌어진 계층 간의 갈등을 심도 있게 다루고 있다.

‘전운소(轉運所)’는 1883년 조선 정부가 세곡의 징수, 운반, 납부 등을 일원화하여 효율적으로 운영하고자 신설한 기구다. 그러나 운영 과정에서 극심한 수탈과 폐단이 발생하며 농민들의 공분을 샀다.

당시 사료인 『동도문변(東徒問辨)』에는 “호남의 난리는 전운사 조필영에서 시작되었고, 조병갑이 그 중간이며, 이용태가 그 마지막”이라고 기록되어 있다. 이처럼 당시 전운소 책임자들의 극심한 횡포는 동학농민혁명 발발에 상당한 영향을 미쳤다.

특히 이번 전시는 전운소 제도의 최말단에서 온갖 폐단과 고초를 고스란히 겪었던 세곡 운반원, 즉 ‘조군(漕軍)’의 삶을 집중 조명한다. 국가의 상습적인 천대속에서 고통받던 조군들이 단순한 피해자에 머물지 않고, 동학농민군으로서 주체적으로 혁명에 참여했을 가능성을 추적하고자 하는 것이 이번 전시의 주요 목적이다.

또한 이번 전시에서는 최하층 계급인 칠천반(七賤班)뿐만 아니라 지역 현감, 향교 재장(齋長), 무관 등 양반·지배층까지 동학농민혁명에 다수 참여한 역사적 사실을 소개한다. 이를 통해 관람객들은 동학농민군의 다양하고 역동적인 면모를 자연스럽게 체감할 수 있다.

전시는 총 4부로 나뉘어 입체적으로 전개된다. △1부 ‘조선의 세금 제도와 세곡선’을 시작으로 △2부 ‘조선 후기 전국의 주요 조창과 전라도 조창’ △3부 ‘조운업 종사자의 업무와 천역화’를 거쳐, 마지막 △4부 ‘전운소를 둘러싼 갈등 상황’을 통해 세곡을 둘러싼 민중의 저항을 생생하게 그려낸다.

동학농민혁명기념재단 관계자는 “이번 기획전은 동학농민군이 왜 목숨을 걸고 전운소 혁파를 외쳤는지, 그 속에 얽힌 민중의 눈물과 개혁 의지를 확인할 수 있는 뜻깊은 자리가 될 것”이라며 “가족 단위 관람객과 역사에 관심 있는 시민들의 많이 찾아 주시길 바란다”고 전했다.

전시는 정읍 황토현에 위치한 동학농민혁명기념관에서 무료로 진행되고 있다.

<붙임> 동학농민혁명기념관 전시 포스터 및 관련 사진 1부.